الحمار: هو حيوان من جنس الحصان، وهو حيوان أليف، ويوجد نوع يعيش بصورة برية  في وديان وصحاري أفريقيا وآسيا وبراريها ويسمى بالحمار الوحشي. الحمار من الفصيلة الخيلية، رتبة فردية الحافر، من شعيبة الثدييات، من شعبة الحبليات التابعة للمملكة الحيوانية من الكائنات الحية.

الوجود الأولي: الحمار وجد لأول مرة في المنطقة التي تسمى حالياً الصومال قبل ما يقارب 12 ألف سنة.

التاريخ: استخدمت الحمير منذ القدم من قبل المصريين والآشوريين (4000 سنة قبل الميلادى) وقبل استخدام الخيول بحوالي 2000 سنة قبل الميلاد.

قال الدميري في حياة الحيوان الكبرى عن الحمار:

• الحمار جمعه حمير وأحمرة وربما قالوا:للأتان حمارة، وتصغيره حُمَيّر ومنه توبة بن الحمير وكنية الحمار أبو صابر. ويقال للحمارة أم نافع، وأم تولب، وأم جحش، وأم وهب، ومنه نوع يصلح لحمل الأثقال ونوع لين الأعطاف سريع العدو يسبق براذين الخيل.
• وتصغيره حُمَيّر ومنه توبة بن الحمير وكنية الحمار أبو صابر وأبو زياد.يقال للحمارة أم نافع، وأم تولب، وأم جحش، وأم وهب. وتسمى أنثى الحمار أتانا والصغير جحشاً.

صفاته:

يشبه الحمار بشكله العام الحصان  لكنه أصغر حجماً وأقرب إلى البغل، له رأس كبير وذيل قصير ينتهي بخصلة شعر، حوافره صغيرة وأذناه طويلتان. كما تختلف الحمير بأحجامها، المدجنة منها من 0.9 إلى 1.4م طولاً، رغم أن حمار الماموث أطول، وقد يصل طول الحمار الأندلسي ل1.6م ارتفاعاً. الأذنان أكبر من غيرها في جنس الأخيلة، ذات سمع أكثر حدة أيضاً، أما العينان فأكثر توجهاً للأمام من الأحصنة.

فروة الحمير المستأنسة داكنة غالباً، إلا على مستوى البطن، مقدمة الرأس ومحيط العينان بلون أبيض، مع هذا، توجد فروقات بينها في العالم، فالحمار المصري أبيض، أما حمار البيري فداكن بنّي يميزه صليب القديس أندري على الظهر. تقدم الأحمرة البرية ألواناً أخرى، من البني، إلى الرملي، والبني الأحمر عند حمير التبت مثلاً.

تعيش الأحمرة البرية بشكل مستقل، عكس الأحصنة البرية التي تتجاور بينها.

يعاني الحمار بشكل عام، من نفس أمراض جنس الأخيلة، لكنه أيضاً أكثر حساسية لمرض التهاب الحوافر حين يكون الأكل المقدم له زائداً عن اللزوم.

وله صوتٌ مفزعٌ يُسمَّى في كتب اللغة العربية بالنهيق، قال تعالى: (إنَّ أنكر الأصوات لصوت الحمير) حيث يمكن سماعه على بعد 3 كم

العمر: الحمير تعيش طويلا. على الأقل لمدة قد تمتد ثلاثين عاماً،وقد تطول إلى نصف قرن كامل.

التناسل:

تحمل الأتان مدة 11 شهرا، وهي في انسجام وجاهزة للتزاوج كل شهر، طوال السنة، وغالبا ما يكون جحشا واحدا، 1.7% فقط من الحمولات تعطي توأما، ويعيشان في 14% من الحالات، لكنها أكثر من غيرها عند الحصان بمقدار 10 أضعاف.

يمكن للحميّر، أو الجحش، أكل غذاء الكبار (عشب وحبوب) خلال شهر من الرضاعة، وبعد 4 أشهر، يمكنه الاستعاضة عن حليب والدته. صحيا، يفضل اكمال التسعة أشهر، ولا يعتبر الصغير بالغا إلا بعد 4 أعوام.

تزاوج الحمير بينها يعطي حميرا، مختلف أصنافها، أما تزاوج الحمار الذكر مع أنثى الحصان، الفرس، فيعطينا بغلا، والبغل، صفة للذكر والأنثى منها، عقيم لا يلد.

أما تزاوج ذكر الحصان ب64 كروموسوم مع الأتان ب62 كروموسوم، فيعطينا بغلا بشكل مختلف (Hinny) والذي يحدده المزارعون بمراقبته في الحقل، حيث غالبا ما يجاور الأحمرة بدل الأحصنة، في الوقت الذي يذهب البغل العادي للأحصنة أثناء الرعي.

تزاوج الحمار الأهلي مع الحمار المخطط، الوحشي، يعطينا الحميراش (Zonkey)، أو البغل الوحشي، ويمكن لغير المطلع، مقارنته بحيوان الأوكابي(okapi) قريب الزرافة.

انواعه:

ومن الحمير الحمر الأهلية ، والحمر الوحشية والمخططة. والحمار الوحشي سريع العدو، يركض بسهولة على الصخور وفوق الرمال في سرعة الصخور وفوق الرمال في سرعة الحصان،  والأحمر الوحشية حيوانات تعيش في قطعان يبلغ عددها في بعض الأحيان ألف رأس

صفاته الخلقية :هو ذلك المخلوق الصابر الوديع المطيع الأنيس الصابر على الأذى والبلوى دون أن يبدي امتعاضاً أو شكوى ، والحمار حيوان صبور قوي يستعمل للركوب وحمل الأغراض ..

في الديانات:

من مصر القديمة رسم الإله ست، إله الصحراء والعدم بشكل حمار في المعابد القديمة، كرمز لمساعدته الإله رع  (رمز الشمس) خلال رحلته في العلم السفلي (الكسوف(

كان الحمار في الأساطير اليونانية رمزا لإله مثله مثل مصر القديمة، كرمز لتبجيل المتعة، حيث كان بصورة الإله ديونيسوس، وكان يظهر بخاصة عند ابراز علاقته مع رفيقه سيلينوس.

في العهد القديم والتاريخ اليهودي، سمي ملك شيشم (نابلس) والذي مات على يد أولاد يعقوب، حامور، كنوع من التقدير، ودلالة على أن الحمار أخذ نظرة ذات قيمة عالية قديما.

في رسومات المسيحية، غالبا ما صور المسيح راكبا حمارا، تغيرت بعدها النظرة، لما اتخذت الأرستقراطية ركوب الخيل.

وفي القرآن، ذكر الحمار في أكثر من موضع كما في قوله في سورة لقمان قال تعالى: (وَٱقْصِدْ فِي مَشْيِكَ وَٱغْضُضْ مِن صَوْتِكَ إِنَّ أَنكَرَ ٱلأَصْوَاتِ لَصَوْتُ ٱلْحَمِيرِ (

وكان الحمار مركباً للرسل والأنبياء عليهم الصلاة والسلام، فقد حمل المسيح عيسى من جبل الطور إلى القدس، 

كما أهدى المقوقس حاكم مصر حماراً للنبي محمد عليه الصلاة والسلام، كما حمل الحمار - وقيل البغل - الخليفة عمر بن الخطاب رضي الله عنه لفتح بيت المقدس، واستلام مفاتيح القدس من الصليبيين في العهدة العمرية.

أشهر الحمير في التاريخ: من أشهر الحمير في التاريخ حمار عزير الذي أماته الله سبحانه وتعالى، والحمار الذي أهداه المقوقس ملك مصر للنبي محمد يعفور الذي أهداه للمصطفى صلى الله عليه وسلم خروة بن عمر الجذامي والذي مات في الطريق أثناء حجة الوداع.

في أمريكا: الحمار هو شعار الحزب الديمقراطي الأمريكي لأنه كناية عن الصبر .